Gerbera
Die Gerbera ist eine Blume aus der Familie der Korbblütler (Asteraceae). "Gerbera" ist dabei zugleich der botanische sowie der deutsche Name dieser Pflanze. Die Verbreitung in der Natur erstreckt sich von Europa über Asien bis nach Afrika. Insgesamt sind in der Natur in der heutigen Zeit ca. 30 verschiedene Arten der Gerbera vorzufinden. Die höchste Verbreitung hat die Gerbera im tropischen Asien, auf Madagaskar sowie in Afrika, wobei hierbei vor allem Südafrika zu nennen ist. Die Anzahl der Züchtungen ist weitaus höher und beträgt ca. 45 verschiedene Arten, wobei es sich hierbei in der Regel um Hybriden handelt, die aus einer Kreuzung von Südafrikanischen Gerbera-Arten wie Gerbera Viridifolia mit der Gerbera Jamesonii hervor gegangen sind.
Die meisten Gerbera-Arten sind mehrjährige Pflanzen. Die Rosetten der Gerbera sind grundständig, meist fiederteilig und besitzen oft einfache Laubblätter. Die Blattränder können einfach, gezähnt oder sogar gesägt und sind behaart oder unbehaart, je nach Sorte. Die Blüten der Gerbera besitzen keinerlei Spreublätter und meist sind zwei bis drei Reihen von Hüllblättern vorhanden. Die Blütenstände stehen dabei stets einzeln an langen und blattlosen Stängeln.
Der eher weiche Stängel muss in der Verwendung der Floristik in der Regel stabilisiert werden, was meist durch das Umwickeln mit einem Draht praktiziert wird. Die Gerbera hat den Vorteil, dass sie sich mit anderen Schnittblumen in der Vase in der Regel problemlos verträgt, was ihre Beliebtheit als Schnittblume untermauert.
Erstmals beschrieben wird die Gerbera im Jahr 1737 vom Holländer Jan Frederik Gronovius. Zuvor war sie lediglich unter dem Namen "Äthiopische Aster", bzw. "Afrikanische Aster" bekannt. In Anlehnung an den Botanikers Traugott Gerber nennt Jan Frederik Grovonius die Pflanze "Gerbera" und gibt ihr damit den Namen, den die auch heute noch trägt. Ein Bekannter von Grovonius, Carl von Linné, nimmt die Gerbera wenige Jahre später in seiner erstellten Systematik auf. Der Pflanzenhändler Robert James bringt ein 1884 auf den Feldern von von Barberton in Transvaal gefundenes Exemplar in den Botanischen Garten in Durban. 1886 kommt die Pflanze nach Englang und wird 1889 von J.D. Hooker im "Curtis Botanical Magazine" erstmals wissenschaftlich beschrieben. Nach den ersten Kreuzungsversuchen 1890 gelangt 1893 die Gerbera erstmals nach Deutschland.